【环球时报驻德国特约记者 王娟】北京冬奥会中，德国队包揽了本届冬奥会至今决出的6枚雪橇和钢架雪车金牌。熟悉冰雪运动的观众对这个结果并不意外，因为德国队在世界雪橇运动中的霸主地位至今无人撼动。在德国，除了竞技体育中的雪橇项目，雪橇活动也是广受欢迎的冬季休闲娱乐方式，拥有广泛和深厚的群众基础。
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冬奥会的雪橇比赛（图片来源：IC photo）
从交通运输到休闲娱乐工具
雪橇很早就已经在人类社会存在了，并长期作为冬季的陆上交通工具。在欧洲，雪橇最初出现在斯堪的纳维亚半岛、阿尔卑斯山等寒冷多雪的地区，通常用于运输干草、木材等物资。传统雪橇有着光滑的底面，或在下方装有可分离的支架以及两条或多条光滑的纵向窄板，以便能够在地表滑行。雪橇本身没有动力来源，一般由马、狗、驯鹿等动物牵引，或在斜坡条件下依靠重力作用前进。经典的“鹿角”形状的平底雪橇在德国南部山区和黑森林等地很常见。
随后逐渐发展出了体积较小且具备休闲娱乐功能的载人雪橇。19世纪，雪橇成为了一项独立的冬季运动，在瑞士小镇达沃斯举办了第一场正式比赛。相比于滑雪板，雪橇需要的雪量更少，在自然坡道、人工滑道或人造溜冰场上都能使用。因此，雪橇在降雪较少的地区同样能派上用场，而且适用于不同年龄段的人群，即使初学者也能很快掌握要领。
德国南部与奥地利接壤的山区终年积雪，是冰雪旅游胜地。德国最长的天然雪橇滑道位于巴伐利亚州的瓦尔贝格山脉，海拔825米，全长6.5公里。同为德语国家的奥地利则拥有世界最长的照明雪橇滑道，即使在晚间也不用担心视线不好。
有雪无雪都能滑雪橇
普通家庭用的雪橇在大型连锁超市和家居商城都有销售，材质一般也是山毛榉木的，价格在100欧元以内。很多德国家庭的储藏室里都藏有一只传统的平底雪橇，它们一般由结实的白蜡木或山毛榉木制成，底部带有金属滑轨，并配有一根用于拖拽的绳索。使用后需晾干，拧紧由于颠簸而松动的螺丝，冬季结束后存放在干燥通风处，防止生锈和发霉。这种木制雪橇寿命很长，只要适时进行检查和养护，老旧雪橇在多年后仍然能够保持良好状态，父母一辈人甚至能将自己幼时的雪橇留给孩子，让美好的记忆继续传承。
现代雪橇的材质、形态和功能越来越丰富多样。比如，为刚刚学会坐直的婴儿设计的雪橇座椅，靠背较高并配有绑带，保证了安全性和舒适度。高端版的婴儿雪橇前方带有保暖用的足套，背后还装有推杆，父母可以像推婴儿车一样推着雪橇走过冰面或雪地。“充气雪橇”形似轮胎，通常由高科技材料制成，直径超过1米，从高处滑下时就像坐在救生圈里随水波旋转漂流。平铲或圆盘形状的简易雪橇板，采用塑料等轻质材质，方便孩子挂在书包上随身携带。还有特别的“夏季雪橇”，底部两条滑板被直排滚轮取代，适用于无雪的季节。
图片来源：IC photo
图片来源：IC photo
笔者在柏林观察到一个有趣的现象，尽管城市地势平坦，冬季天气干燥少雪，使用雪橇的机会并不多，但父母们仍然会为孩子购置雪橇。每逢下雪的日子就像过节一样，各家各户会不约而同前往附近的公园，孩子们一次次把自己的小雪橇拖拽到小丘或陡坡顶上，兴高采烈地滑下来，玩得不亦乐乎。值得一提的是，除了自然保护区以外，其他被白雪覆盖的公共绿地都被允许用于雪橇活动。
别开生面的冬季雪橇活动
每年圣诞季，柏林市中心最繁华的波茨坦广场都会搭建起欧洲最大的移动雪橇滑道。滑道高12米，长70米，站在顶端可以看到不远处的地标建筑勃兰登堡门。众多市民慕名而来，如果自行携带充气雪橇，可以免费使用滑道，现场租用充气雪橇每次也只要1.5欧元。滑道旁边就是热闹的圣诞市场，运动过后吃根烤香肠，喝杯热红酒，这是德国人非常喜欢的度过冬天的方式。
德国人玩充气雪橇
加米施－帕滕基兴市位于德国最高山峰楚格峰脚下，每年1月都会举办一项别开生面的传统雪橇比赛。参赛选手需要驾驶鹿角形状的木制雪橇，通过一个起点在海拔900米处、总长度为1200米的滑道。完成比赛用时最少者胜出。这项起始于1970年的传统节庆活动，已经发展成为具有国际知名度的赛事，每年都有来自全球各地的近百支队伍参加。
无独有偶，巴伐利亚州的盖萨赫小镇在每年狂欢季也会举办雪橇比赛，这项活动已有近百年历史。
